Mise à jour le Jeudi, 10 Novembre 2011 09:48 Jeudi, 28 Juillet 2011 13:10
Les Grottes de Gargas - Aventignan
Proches de Saint- Bertrand-de-Comminges et de Montréjeau, ces grottes sont connues depuis fort longtemps, pour leurs peintures rupestres particulières. En plus des dessins préhistoriques classiques, on peut admirer « des chrismes très archaïques tracés là, apparemment par des chrétiens des tout premiers siècles de l’Eglise et aussi des arbalètes à étrier qui semblent remonter au XVe siècle » Norbert Casteret
A ces témoignages de présence humaine, on peut ajouter d’innombrables graffiti et des dates gravées, vieux de cinq siècles.
Longues de 500 m et large de 20 à 40 mètres, ces cavités représentent trois étages concrétionnées. Elles étaient probablement en relation avec les grottes de Tibiran proches. Elles intéressèrent nombre de préhistoriens dès 1865. Dont l’abbé Breuil, le commandant Mollard, E.-A. Martel, Félix Régnault et E. Cartailhac...
C’est à Gargas qu’E.-A. Martel eut en 1866 « en compagnie de son père, la fulgurante révélation de ce qui allait devenir la passion de toute sa vie : la spéléologie. Il avait sept ans. » Pierre Boulanger.
Mais ce fut Felix Régnault qui établit après maintes visites, la communication entre la cavité supérieure et inférieure, en descendant à l’aide d’une simple corde dans un puits de jonction, appelé depuis « oubliettes de Gargas. » C’est dans ce puits qu’il découvrit une quantité considérable d’ossements du quaternaire. Ces trouvailles ont été déposées au Muséum d’histoire naturelle de Paris.
En 1906, il s’intéressa surtout aux empreintes de mains mutilées, près de 148 ! Il se rendit compte que certaines mains colorées en rouge et noir, étaient des ‘’dessins’’ dit « positifs » c’est-à-dire pleins. D’autres, plus nombreux dits « négatifs » étaient dessinés par épargne, c’est à dire en projetant de la matière colorante sur la main plaquée contre la paroi, doigts écartés.
Nous trouvons également nombre de figurations d’animaux : biche, bouquetin, cheval, mammouth, bison…
En 1937, Norbert Casteret découvrit l’étage supérieur.
Plus proche de nous, nombre de paléontologues se sont intéressés à ces grottes dont A. Leroi Gourhan et A. Clot. Jacques Omnès en a fait un inventaire exhaustif dans Préhistoire des Hautes Pyrénées , pages 23-30. Edit. Association G. Mauran et Société d’Etudes des Sept Vallées, 1987.
Histoire du monstre de Gargas : Au XVIIIe siècle, les grottes de Gargas servirent de refuge à un personnage redoutable et redouté : Blaise Ferrage. Il semait la terreur dans la région en rançonnant les paysans et en emportant avec lui leurs femmes. Il les égorgeait après sévices, puis les mangeait. L’anthropophage fut capturé en 1782, et après jugement, exécuté à Toulouse.
Jean Omnès