Mise à jour le Jeudi, 10 Novembre 2011 09:50 Jeudi, 28 Juillet 2011 13:10
La Grotte des Sarrazins
On oublie trop souvent que la ville s'est bâtie autour d'un piton rocheux (sur lequel a été construit le château-fort) et dans une cuvette issue du creusement opéré par un glacier (Gavarnie) lors de la dernière phase de la glaciation de Wurm (50 000 à 12 000 BC), puis par le gave lui-même après la fonte du glacier. Le sud de la cuvette ainsi creusée est dominé par les massifs calcaires karstiques, à dolines et cavités, du Pic du Jer et du Béout, séparés par la vallée du gave de Pau. La cuvette elle-même est parsemée de grottes et d’anfractuosités rocheuses…
S’il y a une grotte qui a fait fantasmer jadis, de nombreux enfants de Lourdes, c’est bien celle des Sarrasins. Ils imaginaient un tunnel secret, allant jusqu’au château fort. C’est par ce tunnel que les Sarrasins avaient certainement dû prendre le dit château comtal. Mais pourquoi donc Charlemagne, en venant faire le siège de Mirambel, n’avait-il pas utilisé ce souterrain ? La question restait sans réponse.
En fait, peu de gens connaissaient la présence de ce tunnel rocheux jusqu’en février 1926. C’est à cette époque que des ouvriers des carrières locales arrachant des pans de pierre de Lourdes, du massif de la rue des Pyrénées, découvrirent ces anfractuosités. Profondes de 800 mètres, elles ne possédaient pas de stalactites. Situées en plein centre, avec un peu d’imagination, on pouvait attirer de nombreux touristes. Appelée grotte (s) des Sarrasins et doublée d’une belle entrée de pierres apparentes, la grotte attira rapidement un nombreux public. Malheureusement des litiges concernant l’appartenance du terrain de l’entrée, entre plusieurs propriétaires, obligèrent le tribunal en 1965, à faire fermer le site. « Ce n’est pas une grande perte pour le tourisme. » nous assène Pierre Boulanger. (1)
Récemment, un Lourdais en reprit l’exploitation en mettant en valeur ses trésors: sa source, ses galeries, draperies et cristallisations. Mais faute de clients, il a dû refermer définitivement les portes. Semble-t-il.
(1) Journaliste-spéléologue.
Jean Omnès
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